所谓功能农业，是指通过生物营养强化技术,使农产品中硒、锌等有益人体健康的矿物质或其他功能物质（比如维生素、花青素等）定量提高的农业生产过程。

通过食用功能农产品，可定量满足人体所需的微量营养，从而解决人们的“第一种饥饿”——“隐性饥饿”。

这一概念最早由赵其国在《中国至2050年农业科技发展路线图》编制过程中提出，在他看来，这是继高产农业、绿色农业之后的第三个农业发展阶段。高产农业解决了人们“吃饱的问题”，绿色农业解决了人们“吃得安全的问题”，功能农业主要是希望解决人们的“吃得健康的问题”。

硒产业是以硒为核心要素，以“硒 +X”为发展模式，使一二三产业高度融合的新型战略产业。产品表现形式主要为农产品及其加工产品，其实就是功能农产品（食品），可以这么说，硒产业是功能农业的重要组成部分，但硒产业发展的高端如硒药品开发又超出了功能农业的概念。