综合众多研究资料显示，恩施发生在20世纪50～60年代的地方性硒中毒主要是食用物富含无机硒造成的。
在恩施双河渔塘坝（即现在世界上唯一的沉积型独立硒矿床所在地），由于当时大伐树木用于大办钢铁，当地居民生活用燃料多以当地的煤矸石（即硒矿石）为主，按当地习俗，玉米、腊肉等生活物资的干燥是采用含硒石煤进行烘炕，无机硒直接挥发并附着到玉米、腊肉之上，故食用无机硒过量，产生无机硒中毒。
现在很多国家和地区已对无机硒作了明确的规定。无机硒通过在生物体转化后形成的大分子有机硒是安全的。目前，没有发现任何有机硒中毒的现象。
当然，人体补硒量应科学合理，参照相关权威部门发布的补硒标准量。
