如果说高产农业、绿色农业，是为了让人们吃饱、吃安全，功能农业的使命则是让“隐性饥饿”不再，使人们更健康。由于微量元素硒在中国等40余个国家存在较为普遍的缺乏问题，发展富硒功能农业就是要消灭硒的“隐性饥饿”。

早在2008年，赵其国院士在《中国至2050年农业科技发展路线图》中首次提出功能农业概念，指出它是通过生物营养强化技术生产出具有健康改善功能的农产品。简单地说，功能农业就是要种植出保健的农产品。功能农产品是功能农业所生产的产品，它通常应具有补充特定功能性营养，达到健康改善目的。如：富硒食品能够补充硒元素。其他还包括锌、钙、铁、碘和维生素等明确为人体健康所需的营养物质。

目前，中国科技大学和硒谷科技（Setek）、微港科技（Microharbor）是全球最早系统开展功能农业研究和产业化实践的单位，创造了多项领域第一，已逐步形成该领域高地。

（作者系国硒中心学术委员会委员，国际硒研究学会秘书长）